行攝匆匆

獵豹又稱印度豹，主要分布在非洲和伊朗，生活在較為乾旱炎熱的草原、半沙漠及裸岩地區。

因從前印度皇室大量飼養獵豹，用於狩獵羚羊和鹿，加上外觀與豹相似，故稱為獵豹。

獵豹的毛色主要為淡黃色，腹部的顏色較淺，通常為白色。體表遍布黑色斑點，頭小而圓，吻部較短，內眼角沿鼻吻部兩側至嘴角各有一道明顯的黑色淚線，尾巴末端三分之一的部位，有明顯的黑色環紋。成年雄獵豹均重45公斤，成年雌獵豹均重38公斤。

獵豹的毛色主要為淡黃色，體表遍布黑色斑點。頭小而圓，吻部較短，內眼角沿鼻吻部兩側至嘴角各有一道明顯的黑色淚線。尾巴末端三分之一的部位，有明顯的黑色環紋。

獵豹的內眼角沿鼻吻部兩側至嘴角各有一道明顯的黑色淚線

獵豹體表的黑色斑點

獵豹體表的黑色斑點

成熟的雄獵豹喜歡獨來獨往，只有在交配期才會與雌獵豹在一起。通常見到的獵豹群，都是母獵豹帶著成長中的一窩小獵豹。

獵豹大多在白天覓食，並以晨昏為活動高峰。主要以獵捕羚羊維生，偶爾也捕食斑馬、野豬等動物。獵豹追趕獵物時，在剛起跑的兩秒鐘內，就能達到最高速度，但只能以全速衝刺300公尺左右。由於耐力不足，無法長距離奔跑，如果未能迅速捕獲獵物，便會很有自知之明的放棄追逐。

獵豹眼角的兩道黑色淚線是牠特有的正字標記，其作用是是防止強烈的陽光反射入眼中，故當獵豹快速奔跑追逐獵物時，縱使豔陽高照，仍可睜大眼睛盯緊目標。

獵豹肌肉強健，四肢修長；體態輕盈，呈流線型，能降低風阻；脊椎柔韌富有彈性，使身體能高度地伸展和收縮，奔跑時每次只有一個腳掌著地；較其他貓科動物長的尾巴，有助於奔跑或轉彎時保持身體平衡；不同於一般貓科動物，獵豹的爪較短而鈍，而且不能收縮，如同釘鞋一般，在奔跑時能增加抓地力；具有較硬的腳掌肉墊，其間隙如同胎紋一般，有助於在高速中仍能急轉彎。此外，獵豹的心、肺都較大，這一切特質造就獵豹成為世界上跑得最快的動物，其最高時速可達112公里。

不同於一般貓科動物，獵豹的四肢修長，爪較短而鈍，而且不能收縮，如同釘鞋一般，在奔跑時能增加抓地力，並具有較硬的腳掌肉墊，其間隙如同胎紋一般，有助於在高速中仍能急轉彎。

因為獵豹快速奔跑時身體來不及散熱，故約莫奔馳300公尺左右，獵豹就得減速，以避免體溫過高導致熱衰竭致死。所以，爆發力超強的獵豹僅能成為世界百米短跑冠軍，而耐力超強的鴕鳥才是世界馬拉松冠軍喔。

獵豹快速奔跑時需要消耗很多氧氣，為了吸納更多的氧氣，獵豹演化出很大的鼻腔，因此限縮了頭骨裡面可供長齒根的空間，所以獵豹的犬齒較短，削弱了牠的打鬥能力。

雌獵豹約2歲性成熟，懷孕期約90天，最多可產下6隻小獵豹。為了躲避獵食動物的威脅，母獵豹每隔幾天就會帶著小獵豹更換隱藏地點。

小獵豹出生後前6週，由於母獵豹必須獨自出外獵食，因此小獵豹遭受獵食動物襲擊的夭折率高達90%。野生獵豹的平均壽命約為8-10年。

古埃及和古印度的王公貴族常飼養獵豹來當作寵物。西元前3000年的蘇美時代，官方的封印上，就有繫著項圈的獵豹圖案。在皇室陵墓中，也發現很多獵豹雕像及繪畫，在18、19皇朝之前的繪畫說明獵豹是當時最常見的狩獵夥伴。

值得一提的是，獵豹奔跑時每次只有一個腳掌著地，身手不凡，可謂武林輕功高手等級。由於獵豹短距離的奔跑，比最優秀的馬還快，故遠在有正式賽馬之前，就有許多印度的王公貴族以獵豹賽跑為樂。他們也利用受過訓練的獵豹協助打獵，出獵時以布罩蒙住獵豹的眼睛帶至獵場，當距離獵物較近時，便為牠除去布罩，使其迅速衝出追殺獵物。

睡眠中的獵豹

不像其它圈養的大型貓科動物那般容易繁殖，飼養的獵豹交配後，僅有很少的比例能夠繁殖，而且夭折率很高。

由於小獵豹很容易受到獅子和鬣狗的襲擊，獵豹的個體數目較少，近親交配的情形相當嚴重，因此所有的獵豹基因都極為相似，導致獵豹容易感染病毒，精子的活力差，數量也較少，非常不利於獵豹的永續生存。